Gravensteen - Zeg Architectuur

Gravensteen is een middeleeuwse burcht. Het bijzondere van de burcht is dat deze in een stad ligt, namelijk in Gent. Voordat er een stenen burcht stond, was er in de 10de eeuw al een houten versterking. In de 11de eeuw werd een stenen zaalgebouw met drie verdiepingen gebouwd, ter vervanging van de houten gebouwen. Hierna werd rondom het stenen gebouw een heuvel van aarde gemaakt, welke kwam uit de uitgegraven slotgracht.

In 1180 werd op het bestaande kasteel een nieuwe burcht opgetrokken, waarna de burcht de grafelijke macht representeerde: het poortgebouw van de burcht was een uitgestoken vuist tegen de rijke Gentse kooplui met hun imposante huizen.

In de 14de eeuw ruilden de Vlaamse graven de burcht in voor het comfortabelere Prinsenhof. Gravensteen kreeg een nieuwe functie als gerechtshof. Verdachten werden er ook tijdelijk gevangen gehouden en beschuldigden werden er gefolterd. Dit is de reden dat in Gravensteen een oude collectie foltertuigen te zien is.

Tot eind 18de eeuw werd de burcht gebruikt als gerechtshof. Hierna werd het een industrieel complex en was er o.a. een katoenspinnerij gevestigd. Nadat deze verhuisde, was Gravensteen vervallen en rijp voor de sloop.

Eind 19de eeuw kocht de overheid de burcht en begon zij met het weghalen van alles wat later was toegevoegd. Nu was de oorspronkelijke burcht weer goed zichtbaar. De architect Joseph de Waele die de leiding had over de restauratie, voegde elementen toe die er in de middeleeuwse situatie niet waren: hij gaf de voorkeur aan een romantische interpretatie van hoe het kasteel er oorspronkelijk uit zag.

In de 20ste eeuw was er weinig aandacht voor instandhouding van de burcht, hoewel deze veel bezoekers trok. Pas bij de viering van het 800 jarige bestaan in 1980 kwam er een herwaardering voor het gebouw wat leidde tot een restauratieprogramma.

Naast foltertuigen is in de burcht nu ook een collectie historische wapens te zien.