Athene

Agora

Olympisch stadion 2004 Spyridon Louis Stadion

Parthenon tempel

Tempel van Zeus

Athene is de hoofdstad van Griekenland. De stad was in oudheid al een belangrijke stad. Griekenland was destijds onderverdeeld in verschillende stadsstaten die onderling regelmatig oorlogen voerden. Bekend zijn de oorlogen die Athene en Sparta onderling uitvochten. Het oude Athene is ook bekend omdat hier de democratie ontstond. Het woord democratie stamt ook af van de Griekse woorden voor volk (demos) en heersen (krateo).

In 168 v. Chr. veroveren de Romeinen Athene. Ook in de Romeinse tijd blijft Athene een belangrijke stad. Zo laat keizer Hadrianus een aantal belangrijke gebouwen bouwen in de stad. In latere eeuwen is de stad een aantal keren geplunderd, waarna de stad in verval raakt. Het is dan een onbetekende stad in het Byzantijnse rijk geworden. Na de verovering door de Turken in de 15de eeuw is de stad met een kleine onderbreking bijna vier eeuwen onderdeel van het Ottomaanse Rijk.

In de 19de eeuw begint de onafhankelijkheidsstrijd van de Grieken, wat in 1829 leidde tot de erkenning van de onafhankelijkheid door de grote belangrijke landen. In 1833 wordt Athene de hoofdstad van het nieuwe Griekenland. Het bevolkingsaantal van de stad was gedaald tot zo'n 4000, maar na de onafhankelijkheid begon deze te groeien tot zo'n 100.000 inwoners eind 19de eeuw. Toen vonden ook de eerste moderne Olympische Spelen in Athene plaats. Hierna groeide Athene verder in bevolkingsaantal tot zo'n 750,000 inwoners nu.

De naam van de stad komt van de Griekse godin Athene, de godin van de wijsheid.

Van de oude Griekse tijd zijn verschillende overblijfselen te vinden in het huidige Athene. Bekend is de Akropolis, het versterkte gedeelte van de stad. Hier vindt u onder andere het Parthenon, de oude tempel, en de agora, het centrale plein van het oude Athene.

Andere bezienswaardigheden in Athene zijn o.a. het Nationaal Archeologisch Museum en de wijk Pláka.

Het Nationaal Archeologisch Museum bevat de vondsten van de prehistorie tot de late oudheid. Het is een mooi museum dat zich kan meten met het British Museum in Londen.

Pláka is de oudste buurt van Athene. Deze wijk is erg populair bij de toeristen die lopen door de smalle, autovrije straatjes. De neoklassieke gebouwen in de wijk dragen bij aan de authentieke sfeer in de wijk.

Verder zijn er in Athene twee olympische stadions, Stadion Panathinaiko van 1896 en Spyridon Louis het olympisch stadion van 2004.