Gildehuizen

Met de opkomst van grote steden ontstonden ook gilden. Ambachtslieden met een bepaalde specialiteit verzamelden zich in een genootschap of een gilde. Deze gilden behartigden de belangen van hun ambachtslieden, maar stelden ook strenge eisen om toegelaten te worden. Deze gilden vestigden zich in gildehuizen en wilden hun welvaart laten zien door mooie, grote en rijk gedecoreerde huizen te bouwen.

In Antwerpen staan de gildehuizen aan het driehoekige plein van de Grote Markt naast het stadhuis. De meeste huizen aan de Grote Markt stammen uit het einde van de 16e eeuw en zijn later nog wel gerestaureerd. De huizen stammen bijna allemaal uit dezelfde periode. Dit komt door de grote stadsbrand in 1576 die alle huizen van daarvoor had verwoest. En hoewel de huizen één harmonieus geheel vormen met een Vlaamse Renaissance architectuur, heeft ieder huis zijn eigen stijl en vormgeving. De huizen bevatten veel ramen om veel licht binnen te laten.